「柔道是以心身之最善活用为信条之道。其修养以攻击防御之练习来锻炼修行身体与精神两方面。藉此探求斯道之真髓，完成自己能贡献国家社会为柔道修行之目的。」嘉纳治五郎．．． 

        所谓柔道乃是最有效使用身心之力之道。」其实柔道大家都以为，在道场上摔、制服、压制、或扭关节等攻击和防御的练习者居多。其练习将对方予以制服作为目标而使用气力、体力、智力等来施予攻防的 。但除此之外，仍然须要合理而有效的活用本身的身体和精神才是真正严练柔道的正确目的。所以，虽然体小而力微的人，也可以妙用高度技艺的柔道来制服对手体大力强的人，而丝毫不费一点力气，其因就是在此。然而，在这里有一点特别要强调的是，使用身心之力的最有效的方法并非「术」而是「道」，这点是非常重要。所谓柔道与柔术之间不仅是方法上截然不同，而且其目的又是千差万别，其在原理方面并不限于技术一项而在任何场合，任何事情都必须有效地发挥人类所应有的潜在能力，同时更要研习其真正原理所在而应用于外者才是真正的柔道。 

        礼节乃是对对方表示尊敬心态的意思。在柔道中常说「始于礼而终于礼」。柔道是非常重视礼的一项运动、柔道的形、比赛、及自由练习的开始与终了都必须有行礼一项的、最后强调一点、就是柔道还是讲礼貌、重礼节的运动。